Aljaba – CAROLINA GARDEN

Es una planta que alegra cualquier sector del jardín.

Se destaca por sus colores púrpura, rojo, rosa y blanco.

La aljaba es un pequeño arbusto que no supera los dos metros de altura. Muy decorativo, puede ser cultivado tanto en tierra como en macetones. Es una planta especial para dar color a sectores oscuros de los jardines. Se desarrolla a la sombra.

Tiene ramas delgadas y largas. Y hojas opuestas, dentadas, de tres a diez centímetros de largo. Las flores, que aparecen durante todo el verano, combinan los colores púrpura, rojo, rosado y blanco. Los frutos son bayas oscuras. Esta planta recibe el nombre de chilco en el idioma de los aborígenes de Chile. La palabra quiere decir rompiente de agua. La aljaba, precisamente, crece mejor a la orilla de ríos y torrentes, sobre todo donde las aguas levantan una nube de gotitas. Tiene otros nombres: fuchsia y pendientes de la reina, ya que sus flores son colgantes y de muy bonito aspecto.

Es una planta de ambientes frescos. Aunque no soporta las heladas intensas, debe acumular horas de frío para desarrollar bien sus flores. Crece en plenitud cuando las diferencia de temperatura entre el día y la noche se hace grande, como sucede en primavera y otoño. Para estar protegida, la aljaba precisa mucha humedad durante los meses calurosos.

Agua sin charcos

La aljaba necesita un sustrato con buen volumen de aire, para que las raíces puedan respirar. Como es una planta de desarrollo rápido, exige bastante agua. Pero, atención: es muy susceptible a las enfermedades de raíz (originadas por hongos) y entonces hay que evitar los encharcamientos por tiempo prolongado, especialmente en el verano.

La planta se propaga por esquejes de madera blanda, que deben ser colocados en turba y perlita, en partes iguales.

En ese instancia hay que mantener la humedad ambiente hasta que desarrolle raíces. Para lograrlo, se la puede cubrir con un polietileno o, también, con la bases de una botella de gaseosa recortada.

Cuando la planta está desarrollada, las hojas no ceben permanecer mucho tiempo mojadas porque pueden desarrollar hongos.

A la sombra

Es una planta que crece a la sombra. Algunas soportan un poco mejor que otras un ratito de sol suave, y llegan a habituarse. Esa exposición, incluso, favorece la floración. Ante la duda, es preferible evitar ese contacto directo. A finales del invierno se deben podar las ramas (alrededor de dos tercios de su longitud). En caso de que la planta haya sufrido daños por las heladas, hay que retirar todas las ramas secas. Y volverá a brotar sin inconvenientes.

La planta es muy propensa al ataque de cierto tipo de hongos. Algunos dañan la parte aérea como la botritis, típico moho gris de los ambientes húmedos y calurosos; o la cancrosis, que deforma las hojas. Los hongos de raíz son los más perjudiciales porque las pudran y, de esa manera, pueden matar a la planta. En todos los casos se pueden utilizar funguicidas preventivos.

En cuanto a las plagas, esta expuesta a la mosca blanca, las cochinillas, los pulgones, los trips y los ácaros. Hay que usar insecticidas. Si se produce el ataque de ácaros se debe aumentar la humedad en el ambiente.

Fertilizantes y usos

La planta admite muy bien los fertilizantes químicos, que deben dosificarse en cantidades pequeñas. Las dosis ideales están comprendidas entre la mitad y la cuarte parte de las recomendadas en los envases de fertilizantes para otras plantas. Con este criterio se evita la acumulación de sales de sustrato.

Diseño del espacio

La aljaba se cultiva perfectamente en una maceta o en una jardinera grande. Es ideal para decorar una terraza, un balcón o un patio. Siempre hay que tener en cuenta que no debe estar expuesta a vientos fuertes que sequen el ambiente, ni al sol directo. Prefiere la sombra para crecer.

En los jardines la aljaba se utiliza mucho dispuesta en macizos de arbustos, combinada con otras herbáceas perennes de sombra, como hortensias de invierno o helechos.

Fuente: Viva, Flores para la casa